Principes. — Troisiesme Partie. 105
voyons dans le monde, & mefmes beaucoup plus que nous n'en fçau- rions parcourir de la penfée en tout < le > temps de nojire vie. C'eft pourquoy je feray icy vne briéve defcription" des principaux Phai- nomenes, dont je pretens rechercher les caufes, non point afin d'en tirer des raifons qui feruent à prouuer ce que j'ay à dire cy-apres : car j'ay deffein d'expliquer les effets par leurs caufes, & non les caufes par leurs effets ; mais afin que nous puiffions choifir, entre vne infinité d'effets qui peuuent eftre déduits des mefmes caufes, ceux que nous deuons principalement tafcher d'en déduire.
5. Quelle proportion il y a entre le Soleil, la Terre & la Lune, à raifon de leurs diftances & de leurs grandeurs.
Il nous femble d'abord que la Terre eft beaucoup plus grande que tous les autres corps qui font au monde, & que la Lune & le Soleil font plus grands que les Eftoiles ; mais fi nous corrigeons le défaut de noftre veuë par des raifonnemens qui font infaillibles, nous connoiftrons, premièrement, que la Lune eft éloignée de nous d'en- uiron trente diamètres de la Terre, & le Soleil de fix ou fept cent ; & comparant enfuite ces diftances auec le diamètre apparent du Soleil & de la Lune, nous trouuerons que la Lune eft plus petite que la Terre, & que le So|leil eft beaucoup plus grand. 128
6. Quelle dijlance il y a entre les autres Planètes & le Soleil.
Nous connoiftrons aufli, par l'entremife de nos yeux, lors qu'ils feront aydez de la raifon, que Mercure eft diftant du Soleil de plus de deux cent diamètres de la Terre ; Venus, de plus de quatre cent; Mars, de neuf cent ou mille ; lupiter, de trois mille & dauantage ; & Saturne, de cinq ou fix mille.
7. Qu'on peut fuppofer les Eftoiles fixes autant éloignées qu'on veut.
Pour ce qui eft des Eftoiles fixes, félon leurs apparences, nous ne deuons point croire qu'elles foient plus proches de la Terre, ou du Soleil, que Saturne; mais aufli nous n'y remarquons rien qui nous empefche de les pouuoir fuppofer plus éloignées jufques à vne diftance indéfinie. Et nous pourrons conclure, de ce que je diray
a. Texte latin t « brevem historiam w. Voir Correspondance, 1. 1, p. 25i, L .7.
Œuvres. IV. 45
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