M, »o. CLXXXVI. — I" Avril 1640. 51
a aucune apparence de vérité en celle que vous me mandez de M. Myd(orge). le fuis.
Page 46, 1. 8. — Ce mathématicien anglais est John Pell (Johannes Pellius), dont nous avons trois lettres écrites de Londres à Mersenne, pré- cisément sur ce sujet.
La- première est datée du 21 novembre 1639. Elle contient ce post- scriptum:u Chartam istam lusimMagneticis experimentis refertam (cf. plus » haut lettre CLXXXIl du -jp janv. 1640, p. 8, l. (fi"; percurri. Miratus » sum te de duobus insignioribus Londinensium inveniis nihil monuisse. » Quorum prius a R. Normanno ante 60 annos observatum et Gilberto » notum, Acûs, scilicet, in œquilibrio positœ, inclinatio sub horizonte » [Londinensi usque ad 71 gr. 5o'] post contactum Magnetis. Posterius » Johannes Marr Scotus in Horto Regio primus, et quidem casu, obser- » vavit, Anno i63?, idque doctioribus quibusdam communicavit, Acûs, » nempe, Magneticœ declinationem in Horizonte à vero Septentrionis » puncto numeratam, non esse, ut Giibertus pronunciat, in eodem loco » constantem, sed [hic apud nos insigniter] deminutam. Quanta vero ista » deminutio fuerit et quomodo observata, docebit H. Gellibrandi (amici » nostri, dum viveret) Tractatus, quem spero te vel cum his vel paulo post » accepturum. Meditationes vero nostras de causa istius deminutionis » posthac fortasse mittam.ubi tibi non ingratas fore istiusmodi studiorum » tuorum interpellationes intellexero. » (Bibl. Nat., MS. fr. n. a. 6206, f. i58, p. 3o6.)
La seconde lettre, du 24 janvier 1640, accompagne les Meditationes annoncées et contient l'historique de l'observation (7^., f. iSg, p. 3o8- 309). Elle fut sans doute envoyée le 4 mars à Descartes, qui y répond le i" avril.
Enfin, la troisième lettre, du 29 mars 1640, complète cet historique et y ajoute des observations faites en mer {Ib.,{. 160, p. 3io-3ii).
Dans le passage cité, Pell parle, en premier lieu, de Robert Norman, constructeur d'instruments mathématiques, auteur d'un in-4o, en i58r, intitulé : The Netve Attractive, containing a short discourse of the Magnes or Lodestone, and aniongest other his virtues, of a newe disco- vered secret and subtill propertie concerning the declinyng of the Needie touched theretvith under the plaine of the Horizon, avec une dédicace à William Borough, « the comptroller of the Navy », et un appendice de celui-ci, intitulé : A Discovery of the Variation qf the Compass. Il s'agit, dans l'ouvrage de Norman, de l'inclinaison magnétique.
Quant à la déclinaison, Pell parait ignorer les travaux d'EoMUND Gunter, « Professor of Astronomy in Gresham Collège », qui, en 1622, conclut de ses expériences faites à Limehouse que la direction de l'aiguille avait varié de 5° en quarante-deux ans; il en donna un aperçu, 1. H, c. v, de son Cross-Staff ; puis, en 1624, à la demande du prince Charles, il publia de
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