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L’avait-il pressenti quand furtif, hors d’haleine,
Comme un agneau cherchant sa mère dans la plaine,
Il franchit sans frayeur un vieux mur entr’ouvert
Et bondit, pour m’atteindre, au sentier découvert,
(Tandis que le collége assoupi dans l’étude
L’avait laissé se battre avec la solitude)
Quand ses bras étendus revolèrent vers moi,
Et qu’il cria : « Je veux m’en aller avec toi ! »

Mais à peine arrivé jusqu’à l’eau du rivage,
Qu’ils sont vite accourus l’ôter à mon courage !
Car ils m’ont dit : « Courage ! » en m’arrachant sa main.
Et, sans savoir par où, j’ai repris mon chemin.

Quand on dira toujours que je suis trop heureuse ;
Qu’il aura de l’esprit ; que l’école est nombreuse ;
Que les enfants sont fiers d’y grandir loin de nous ;
Que je devrais bénir mon sort à deux genoux ; …
Ah ! j’y suis, à genoux, car l’angoisse est divine,
Et femme, je murmure, et mère, je m’incline.
Hélas, pour être mère on promet d’obéir,
Et mère on n’obéit qu’au risque de mourir !

Vous, du moins, Vierge blanche, immobile et soumise,
Et seule, au bord de l’eau pensivement assise,