sœurs. Lorsqu’il s’agirait d’établissement dans la famille, elle avait le droit imprescriptible de préséance. Un parti fut offert, mais non pas à elle. Maria n’éleva aucune objection. Elle se départit sans hésiter, de son privilége. Elle laissa généreusement Charlotte se marier. Maintenant, se dit alors la noble fille, si mon nez n’est point un obstacle insurmontable, la route conjugale est libre pour moi de tout obstacle. Ma sœur est pourvue ; elle n’est plus là pour me couper l’herbe sous les pieds.
Et dès le lendemain, M. Conway, teneur de livres fort distingué, fut introduit et présenté au logis. M. Conway était un beau grand jeune homme, blond, en frac vert-pomme à boutons d’argent. A peine Maria aperçut-elle seulement le collet de ce séduisant habit couleur d’espérance, qu’elle couvrit artistement avec son mouchoir la portion de la figure que vous devinez. Passons-lui cette innocente coquetterie, c’est qu’il ne faut pas réellement moins de courage pour montrer au grand jour un nez rouge que pour en cacher un grec sous le masque.
Conway fut frappé de l’exacte et harmonieuse symétrie des formes de la jeune miss. Il admira son air élégant et gracieux. Un homm est toujours aussi prêt à devenir amoureux qu’à cesser de l’être. Quelques moments de conversation avec l’aima—
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