d’or, et dit : Ce n’est peut-être pas cela que vous vouliez me donner ?
Il y avait dans l’acte de cette restitution quelque ehose de déchirant par l’effort même qu’il coûtait. C’était d’addition simple et prompte de quatrevingts ans de misère dont la preuve amenait : probité. Les
lèvres amères du jeune homme s’entrouvrirent ; une larme… la première depuis bien longtemps, roula dans son œil sans pouvoir tomber, et sa voix détendue trouva quelques bonnes paroles pour ce mendiant.
— — N’y a-t-il point en France de maisons de retraite pour les hommes de votre åge ? —
— Si fait ! dit le vieillard. Il y a de bonnes maisons, de bons hospices où il fait bien chaud l’hiver : mais on n’y reçoit pas l’homme et la femme ensemble ; et voilà dix ans que j’ai l’âge, sans pouvoir me décider à ce bonheur. Elle n’y serait pas, et nous n’avons plus que si peu de temps à rester ensemble, que ce pain là me paraltrait bien dur, mangé tout seul. J’aime encore mieux demander, parce que je la revois tous les soirs. —
— Restez donc avec elle ! dit Haverdale ému. Restez ensemble, puisque vous avez pu vous entendre si long-temps ! je me charge de votre avenir à tous deux, sans séparation. Il tint parole.
!
