LA PRÉCIEUSE. 199
endirm · Allons, ma fille, ce n’est pas dans mes bras que vous devez être ! C’est assez jouer la comédie, enfants que vous êtes l’un et l’autre ! vous vous gênez tous deux à en mourir ! Faut-il donc vous le dire pour que vous le sachiez ? Mauvaises têtes, faut-il donc vous le prouver ? Et, plein de pitié pour son neveu, en même temps qu’il était impitoyable pour sa fille, qui s’efforçait vainement de l’arrèter, il raconta comment, dans la nuit du délire de Mortimer, tenu debout qu’il avait été par son inquiétude, il avait vu de ses propres yeux la visite nocturne de Jenny chez son cousin, ayant tout observé, caché derrière la porte. Oui, il raconta tout, le père sans miséricorde ; --il raconta le baiser lui-même. —
Eh bien, cette fille-là vous aime-t-elle, Mortimer ? dit-il terminant son récit. Persistez-vous à vous en aller à présent ! Voulez-vous toujours abandonner votre victime, monsieur le séducteur ? Mortimer, sans répondre, s’était jeté aux genoux de Jenny et les lui serrait convulsivement. —
-Mais mon père, il ne m’aime pas, lui ! Il voulait partir, cria Jenny suffoquée par ses sanglots. — Folle que vous êtes, il vous aime trop ! Vous n’avez pas vu, comme moi, ses larmesquand il me suppliait de le laisser s’éloigner, parce que son amour le tuait près de vous. Ne comprenez-vous pas ce que son sacrifice avait de grand ? Il ne tenait qu’à lui 12
