LA PRÉCIEUSE. si chétif et si ruiné ! N’était-ce pas un débris d’homme plutôt qu’un homme, l’ombre d’un vivant plutôt qu’un vivant ? Et néanmoins quelle force, quelle violence n’avait pas l’amour de ces créatures privilégiées ! S’il n’avait pas préservé les jours de celle qu’il adorait, comme il avait rêvé d’elle et de son danger ! Et enfin, ce qui le rendait plus intéressant encore, n’était-il pas l’amant défendu, l’amant repoussé par un père injuste ? En dépit de ces délibérations, et quoiqu’elle voulut se persuader qu’elle penchait décidément en faveur de Fitz-Gérald, Jenny était au fond indécise. En touchant son front brûlant, il lui semblait que toutes les voix de son imagination lui criaient : Tu aimes le poète. Si elle mettait la main sur son cœur, je ne sais quel timide battement lui criait tout bas Tu aimes celui qui est brave, celui qui t’a sauvé la vie. La balance paraissait-elle alors s’incliner du côté du brave et beau cousin, mille petites rumeurs s’élevaient dans la tête de la pauvre jeune fille, déjà si perplexe, et ce n’était rien moins que les cris divers et confus du club azuré quì présentaient à l’envi leurs objections. On ne se mariait pas alors par reconnaissance, disait un fausset qui était presque celui de MM. Appleby ; ent-on ce goût grossier qui préfère un homme de belle apparence, on ne se mariait pas
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LA PRÉCIEUSE.
