LA PRÉCIEUSE. c’est-à-dire Fitz-Gérald et Mortimer, se conduisirent d’une manière bien différente. Au cri de la jeune fille, le poête répondit par un cri sympathique qui lui partit du fond des entrailles, puis il piqua des deux et gagna le large et ce fut là son seul temps de galop de la matinée. Au contraire, en moins d’une seconde, Charles eût sauté à terre et saisi vigoureusement par la bride le cheval de Jenny.
Tenez-vous ferme, cousine, ne craignez pas. Elle n’était plus guère en état de l’entendre. Cependant une sorte d’instinct de conservation la soutenait suspendue à sa monture. Cette résistance passive et involontaire empêcha sa chute. Les piétons de l’arrière-garde accoururent à temps pour la prendre dans leurs bras et la déposèrent saine et sauve sous un des arbres qui bordaient le chemin.
Elle était maintenant hors de tout danger, mais non pas Mortimer. Il avait jusqu’alors tenu en respect le cheval révolté. Dès qu’il se sentit dégagé de son fardeau, le fougueux animal redoubla d’efforts afin de se délivrer aussi du bras vigoureux qui le tenait. Dans cette lutte nouvelle le mors se rompit. Le jeune homme perdit prise. Un coup de poitrail le renversa et en partant au galop le terrible alezan lui foula la poitrine de tout le poids de ses deux pieds de derrière.
