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UNE FEMME

innocente, à qui l’amour tient lieu de génie, sans avoir osé dire encore le nom de Frank, mélé pourtant à chaque larme, à chaque baiser du retour, Jane avait vu sur le front moins armé de son père, ou que Frank était bien loin de la Cove, ou qu’elle pouvait le rencontrer sans que son père la renvoyat encore loin de lui : elle avait donc bien soif de l’air savoureux de la grève ! car elle erra sur le sable, le long de la brisure des rocs noirs, fantomes familiers de ses premiers ans, elle les salua, éleva dans l’air ses bras charmants, et mêla sa voix grèle avec la brise harmonieuse, pour ne pas étouffer d’un bonheur qui allait jusqu’aux larmes : c’est qu’elle était libre ! et pure, et fidèle ; c’est qu’on la laissait enfin courir dans l’espace, avec le ciel sur sa tête et le vaste abime sous ses pieds ! c’est que le soleil brillait splendide sur les nappes d’eau vertes qui flottaient étincelantes du frôlement des vents pleins de musique, et dont le claquement contre les rochers, où elles venaient s’étendre et mourir, saisissait le cœur de Jane d’un ravissement qui tenait du délire. A la fin la lumière glissa moins àpre autour d’elle, les rayons du soleil devinrent humides, on l’eût dit, à force de se plonger dans l’eau, et le froid des vagues sembla verser une influence calmante sur ses émotions trop vives. De fraiches pensées, des espérances roses s’ouvrirent pour la première fois depuis trois ans de- 1