fonds et tristes ; il se mêlait une indéfinissable férocité à la passion de ses regards où se lisait une résolution inflexible, un je le veux ! sans retour, qui épouvantait Jane et l’entraînait tout ensemble. Mais bientôt l’image s’épurait, comme un astre enveloppé de nuages se remontre doux et clair. Jane y retrouvait alors ces traits jeunes et sympathiques, cette soumission de l’amour, cette grâce sans artifice qui, dans le brillant miroir de son imagination fascinée, éclataient d’une puissance qui lui semblait plus que mortelle ! Alors, les joues palissantes, les mains étendues, Jaņe murmurait : — Me voilà ! me voilà ! 165
— Puis, elle s’asseyait tremblante, l’œil blanc et immobile, quand elle revoyait cette belle ombre redevenir aussi terrible. Un jour, elle lui répondit, avec l’élancement d’une soudaine et tendre résolution : —
Eh bien ! oui avec toi maudite et réprouvée, avec toi dans le fers, avec toi à la mort ! Mais l’étonnement de sa propre voix la laissa pleine de trouble et de confusion ; car il lui sembla que l’avenir avait résonné en elle comme un avertissement redoutable. Bien que Frank n’arrètât pas son imagination vagabonde sur tous ces rêves tendres et amers qui peuplaient l’absence pour Jane, il est certain que le beau Smogler ne put se résoudre à nouer, ail-
