grâce épanouie dans cette intelligence vierge, était comme un hommage voilé qu’elle offrait au mattre absent de sa vie.
Obéissant à la seule voix du cœur devant tous ces intérêts qui se croisent, se heurtent, se brisent à travers les jugements des hommes, chaque jour dissous et refondus dans le creuset de l’expérience, elle cherchait, avec une ardente inquiétude, la réhabilitation de Frank le Smogler ; et que dire, sinon que le Smogler, désigné souvent à son oreille frémissante sous le nom odieux du hors la loi, conservait en dépit de cette réprobation sociale, une place immuable, immense, dans sa mémoire ; qu’il était partout et toujours présent à Jane : le soir au milieu des travaux, des lumières, des lectures et des romances du foyer ; le jour, dans la solitude ou dans le bruit, dans la contemplation ciel inondé de soleil ou parsemé d’étoiles, dans la mélancolie ou l’espérance ; les yeux brûlants de Frank étaient fixés sur elle comme ceux d’un portrait dont on ne peut fuir le regard de quelque côté qu’on s’éloigne et quelque position qu’on prenne pour y échapper. Parfois l’image, bien que toujours fidèle, s’altérait ; une infiltration funeste épanchait dans le caractère de l’homme le caractère effrayant de sa profession ; le sceau de la réprobation se dessinait sur ce front adoré ; la majesté sauvage du désespoir s’asseyait dans ses yeux pro-
