Peste ! m’écriai-je, de la malice et du mauvais cœur. La tête me tournait déjà.
— « Troisième raison. J’ai entendu dire que les attachemens passionnés ne produisaient en ménage qu’inquiétudes, jalousies et querelles incessantes. S’il en est ainsi, l’esprit calme que m’inspire M. John, m’est un sûr garant de la vie sereine et paisible qui nous attend. »
Je frappai du poing les touches du piano, qui se lamentèrent misérablement.
— « Quatrième raison. Je me suis demandé quelquefois si cette estime pouvait passer pour de l’amour et en tenir lieu ; mais j’ai réfléchi que rien n’était si près de l’amour que la pitié ; or, j’ai pitié de M. John pour tant de causes que ma conscience est en repos. Assurément je ne suis pas très loin d’aimer ce jeune homme. »
Pitié ! criai-je, poussant du pied un fau-
