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— Je le jure.
— Ôtez les cordes au prisonnier.
Les cordes tombèrent.
— Vous allez subir de grandes épreuves, continua le juge. Les soutiendrez-vous sans lâcheté ?
— Je tâcherai, répliqua simplement le petit sonneur.
Son juge le plaça derrière lui, et détachant de la tapisserie couverte de dessins une tête de mort au crayon noir, qui n’y tenait que par quatre épingles, il la mit devant l’enfant, en lui disant : ne bougez pas !
— Vous, dit-il aux domestiques, soulevez son bandeau.
Antony trouva sans tressaillir cette tête sous ses regards délivrés.
— Qu’en dites-vous ?
— C’est bien mal dessiné, répondit l’écolier qui l’avait parcourue avec attention. Et le bandeau retomba sur ses yeux.
