dire : — Voyez ! les déserteurs portent-ils la tête comme cela ! et la tête d’Oscar tombait comme une feuille morte sur sa poitrine ! Aussi les murmures, d’abord décens et étouffés, devinrent tellement tumulte que le maître eut besoin d’une vigueur peu commune pour rétablir à la fin le silence, d’où s’échappait encore, comme les dernières fusées d’un feu d’artifice, ce mot qui ne tombait que sur le banc vide d’Oscar : — Déserteur ! déserteur ! et la classe entière lui tourna le dos.
Ce procédé n’est pas d’une haute charité, c’est vrai ; mais telles sont les mœurs de l’école, du monde entier. Oscar eut bien du mal à détacher de lui ce vilain nom qui s’y était collé par sa faute.
Son père, quand il rentra, vit qu’il en était si courbé qu’à peine il pouvait s’avancer vers lui ; suivant sa promesse de la veille, il lui tendit la main et lui dit généreusement : — Oscar ! je te pardonne ; tu
