raît qu’il n’en eut pas la force. La piqûre le mordit au sang.
La voix du père, retentissante comme la voix de la conscience qui s’éveille, parvint dans leurs oreilles toutes dressées de peur.
— Alfred ! Émile ! Blondel ! allons donc, messieurs ! où êtes-vous tous les trois ?
Personne n’osa souffler.
Bientôt des pas d’hommes se révèlent. Monsieur Lefémi, poussé par un battement de cœur de père, une arrière crainte qu’il n’avait pas encore sentie, atteint le bout de l’allée, et pousse un cri sourd en voyant la fenêtre entr’ouverte. Il n’attend pas le porteur qui le suit chargé d’une énorme caisse d’emplettes lointaines et rares.
Il ne prend pas le temps d’ouvrir la porte, dont il tient la clef dans sa main qui tremble, il apparaît comme Dieu, terrible… et sauveur, aux yeux troublés des petits sauvages qui tombent à genoux, eux et leurs plumes humiliées dans la poussière.
