le cousin, l’ami, le défenseur de mes filles, à défaut de frère, qu’elles n’ont pas : tu comprends ?
— Alphonse devint tout âme.
— Figure-toi que cette petite, que j’ai prié exprès ta mère d’emmener un moment sans nous au jardin, est encore si crédule, si enfant, qu’elle se persuade… mille choses touchantes par leur naïveté ; entre autres, elle croit que les poupées sont vivantes. — Alphonse poussa un grand éclat de rire et se frotta les mains.
— Toi aussi, quand tu étais petit, tu croyais fermement à l’existence de ton cheval de carton, et tu exigeais qu’on lui achetât de l’avoine. Mais tu as neuf ans, tu sais la vie, et tu es revenu de tous ces enfantillages ; une poupée pour toi, c’est un petit morceau de bois, c’est exactement la même chose pour moi-même ; toutefois, nos anciennes erreurs doivent tourner en indulgence pour les simples. Et tu seras triste
