que je passe ! il n’avait pas dit tout-à-fait parole d’honneur, comme les autres, mais seulement « eur, eur, eur ! » ce qui n’engage à rien du tout, ce qui n’est qu’un cri comme un autre.
Voilà donc ce héros des rivières, poussé par l’orgueil de l’indépendance, attiré par le bruit frais du large bain qui les attendait tous, le voilà en deux secondes, sans habit, sans bas, sans chemise, dans l’eau !… Vous jugez de l’étonnement des autres qui regardaient, la bouche béante, le plongeur hardi, si pressé de déployer ses habiles manœuvres, que toute prudence l’abandonna ; il but, il tourna, il eut peur, et disparut devant l’inexprimable terreur de ses camarades qui poussèrent des plaintes vers le ciel, sans pouvoir détacher leurs pieds du sol où ils semblaient attachés par force.
René fit trois pas en arrière, et d’une voix hurlante de douleur, il cria vers le sous-maître dont les cheveux se dres-
