-Il parlera ! il ne parlera pas ! il parlera ! il ne parlera pas ! dirent les impitoyables, dans un bourdonnement qui laissait une chance à la dénégation.
— Si vous ne voulez pas parler, René, insista le recteur qui n’avait pas de temps à perdre, vous serez mis à la porte. Savez-vous votre leçon ?
— Ma le… le…, leçon ?
— Eh bien oui, quoi ! elle n’est pas bien longue, je crois !
— Elle… elle… elle…
— Ah ! mon Dieu ! qu’est-ce qu’il a donc mangé, hasarda un malin sous son livre : et de rire !
Quand le silence fut rétabli, et l’effroi de René plus glaçant que jamais sur ses lèvres ; il voulut en finir avec son sort, car il croyait toucher au dernier moment de sa vie ; il poussa au dehors ce qu’il crut être son âme, et bégaya :
— On m’a… m’a… m’a…
