Et elle couvrit de baisers passionnés l’enfant pâle qui commençait à pleurer d’étonnement et de vagues réminiscences. L’officier public regardait avec émotion cette scène sans pareille, ne sachant pas encore si la dame était hors de sens. Il est vrai qu’elle n’agissait plus avec le conseil de sa réflexion, mais par le secours de l’instinct naturel dont la raison ne demande aucun compte. Elle n’expliquait ni que ce fût là son enfant, ni qu’elle fût sa mère ; mais elle le prouvait avec la force des entrailles qui remuait celles de toutes les femmes là présentes, et qu’elle prit à témoin.
— Oui, femmes ! oui, mères ! c’est mon enfant, je vous le dis !
— Oui, oui, c’est sa mère, certainement c’est sa mère !
— Ah pardi ! ça se voit !
— Prenez votre enfant, pauvre madame, prenez votre enfant, crièrent-elles toutes à la fois, et toutes battant des mains, les yeux en larmes, se rangèrent pour les laisser passer.
