Le commerce était considérable : Bruges était surnommée la « Venise du Nord » et la « reine du négoce ».
2. Villes principales. — Deux cents communes parsemaient le sol des Pays-Bas. On remarquait parmi elles : Bruges, Gand, Ypres, — Louvain, Bruxelles, Malines, Anvers, — Liège, Dinant, — Namur, — Mons, etc.
3. Luxe. — Leur opulence se manifestait par un luxe inouï des bourgeois et de leurs princes.
4. Beaux-arts. — Les beaux-arts s’épanouirent admirablement dans les villes.
l’architecture produisit des monuments somptueux, les cathédrales de Sainte-Gudule à Bruxelles, et de Notre-Dame à Anvers ; — les hôtels de ville de Bruxelles, de Louvain, d’Audenarde ; — des halles, des beffrois, etc.
La peinture fut cultivée par des hommes de génie ; les Van Eyck, Memlinc. Quentin Metsys, etc.
Enfin la littérature fut popularisée par les chambres de rhétorique.
CHAPITRE II
Notices sur les princes qui ont favorisé
les communes.
§ 1. — Comté de Flandre.
1. Robert de Jérusalem (1092-1111). — Ce prince fit admirer sa valeur à la première croisade, où il fut surnommé l’Épée des chrétiens et le fils de saint Georges.
