§ 9. — Albert d’Autriche (1595-1598).
Nommé gouverneur en 1595, Albert d’Autriche combattit victorieusement Henri IV et Maurice de Nassau, grâce aux puissants renforts que lui avait fournis Philippe II.
Il retourna en Espagne en 1598. pour épouser l’infante Isabelle. Cette princesse devait avoir pour dot les Pays-Bas. Philippe II mourut avant l’arrivée d’Albert, en 1598. Mais Philippe III confirma ces arrangements, et le mariage eut lieu en 1599.
CHAPITRE II
Indépendance éphémère des Pays-Bas.
§ 1. — Albert et Isabelle.
1. Albert gouverneur. — (Voir ci-dessus le § 9).
2. Royaume des Pays-Bas. Philippe II avait nié deux conditions à l’indépendance des Pays-Bas : il exigeait la proscription des cultes dissidents, et le retour des provinces à l’Espagne, si les archiducs ne laissaient pas d’enfants.
Les nouveaux souverains se firent inaugurer pompeusement en 1599, au milieu de l’allégresse universelle.
Deux clauses secrètes, consenties par Albert, réservaient au roi d’Espagne le droit d’installer des garnisons dans nos places fortes et de ratifier les négociations politiques. Dès lors, il est clair que notre indépendance était purement illusoire. Philippe II s’était bercé de l’espoir chimérique que cette liberté apparente déciderait les provinces rebelles à se soumettre.
