brillante pléiade d’hommes célèbres. Deux hommes surtout illustrèrent les Pays-Bas à cette époque : le grand peintre Quentin Metsijs, et le littérateur Érasme, de Rotterdam, qui fut choyé de tous les souverains. On l’a surnommé le Voltaire du XVIe siècle.
CHAPITRE II
Charles-Quint.
§ 1. — Ses États.
Charles-Quint, fils de Philippe le Beau et de Jeanne d’Espagne, vit le jour à Gand, le 25 février de l’an 1500. « Il naquit sur un trône, dit un historien,
au pied de deux trônes. » Prince des Pays-Bas à sa majorité (1515)[1], — souverain d’Espagne, de Naples et du nouveau monde, comme héritier de Ferdinand d’Aragon et d’Isabelle de Castille (1516), — archiduc d’Autriche à la mort de son aïeul Maximilien (1519), Charles ceignit bientôt, la couronne impériale d’Allemagne, et le prince belge put dire avec orgueil : « Le soleil luit toujours sur mes états. »
§ 2. — Affaires extérieures.
1. Quatre guerres contre François Ier. — 1o François Ier avait aussi ambitionné le diadème impérial. Il avait, comme son heureux rival, dépensé des sommes folles
- ↑ Ce fut sous le règne de Charles Quint que s’acheva la concentration des XVII provinces des Pays-Bas.
