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son parti et parmi ses amis. On aime à consulter sur les points délicats de la politique son esprit droit et résolu. C’est un des principes de la science expérimentale qu’ « on ne peut vaincre la nature qu’en lui obéissant », c’est-à-dire en se conformant à ses lois ; de même on ne conduit les hommes qu’en leur faisant maints sacrifices de ses idées propres. Ce serait donner un tour paradoxal à cette vérité profonde que de dire qu’on ne mène les hommes qu’en les suivant ; mais c’est la vérité toute simple qu’on ne les conduit à un but supérieur qu’à la condition de leur céder sur les points particuliers, qu’à la condition de se mettre à leur pas et d’aller par les chemins qu’ils préfèrent vers le but qu’on poursuit et qu’ils ne voient point. L’influence politique ne peut s’acquérir qu’à ce prix. On ne sait pas, la plupart du temps, de combien de renoncements intérieurs, de quelle vertu de détachement de soi-même, d’abnégation et de sacrifices se forment ces autorités et ces influences dominantes qu’on accuse de s’imposer outre mesure. Il faut s’estimer heureux et l’on n’a pas perdu sa vie, si l’on peut faire accepter une seule idée bonne en sacrifiant dix idées