opposition à l’empire à l’occasion du plébiscite. Puis il avait pris corps à corps M. Émile Ollivier et l’empire libéral.
Le discours du 5 avril 1870 est déjà une proclamation de la République. M. Gambetta démontrait au Corps législatif pour quelles causes la transformation libérale de l’empire était impossible ; il faisait toucher du doigt le sophisme profond du procédé plébiscitaire, le piège posé devant les pas de ceux qui croient y trouver leur salut.
« En dehors de la réalisation de la liberté par la République, disait-il, tout ne sera que convulsion, anarchie ou dictature. Il ne s’agit pas cependant de changer le mot, et peu m’importerait, quant à moi, que le premier magistrat de la République fût ou ne fût pas décoré du nom de président ou du nom de roi, si c’est toujours le même système… Non, non, je ne veux pas d’une République mensongère, je veux d’une République réelle ! »
Cinq mois après, la République était installée à l’Hôtel de Ville de Paris, sous le titre de Gouvernement de la Défense nationale.
La journée du 4 septembre rendra perpétuellement témoignage à la modération, au sang--
