pas. Il fait bombarder des villes. Il est en Flandre. Il écrit souvent à Mme d’Étioles des lettres cachetées qui portent pour devise : discret et fidèle.
— Discret et fidèle !
— Tu ne comprends donc pas que Mme d’Étioles est devenue la bonne amie du Roi ?
Jasmin lâcha une tulipe dont il tenait délicatement la tige.
— Tu dois en être fière, Martine ?
— Oh ! oui. Et puis mon bourcicot s’arrondit. Annonce-le à marraine pour la dérider.
Elle continua :
— Madame répond aux lettres et s’enferme des heures entières dans son boudoir.
— Elle est seule ?
— Avec l’abbé de Bernis, un poète, déclara Martine en souriant. Aujourd’hui nous avons aussi M. de Gontaut.
— Ah ! … Et M. d’Étioles ?
Martine éclata de rire.
— On l’a exilé ! Il fait, en Provence, la tournée des fermiers généraux. C’est une figure qui est mieux, vue de loin. Tiens, regarde !
La camériste prit derrière le clavecin un portrait à l’huile encadré d’or ; Jasmin y vit un seigneur maigre, à la face jaune et prématurément ridée sous sa perruque. Il portait un jabot de dentelle qui
