les ouvrages d’art et de protection furent très nombreux, et au nord du lac Supérieur, où, chose surprenante, les travaux furent d’une exécution plus difficile et d’un coût — par mille — beaucoup plus élevé que dans les montagnes Rocheuses ; mais, par contre, des montagnes Rocheuses au lac Supérieur, sur une étendue de plus de 2,000 kilomètres, les travaux d’art et d’infrastructure furent insignifiants. À travers l’immense prairie du Nord-Ouest, il n’y avait guère qu’à poser les rails, mais un remblai fut construit presque partout pour éviter les amoncellements de neige. Néanmoins la facilité de construction de la voie fut telle dans cette région, que l’on put poser jusqu’à 6 1/3 milles (10 kilom.) en un seul jour.
La tête de ligne du Transcontinental canadien, sur l’Atlantique, est Montréal. De ce point, le chemin de fer se dirige sur Ottawa, passe au nord des lacs Huron et Supérieur et arrive à Port-Arthur. Puis il s’avance, en ligne presque toujours droite, sur Winnipeg, Regina, Calgary, franchit les montagnes Rocheuses à la passe du « Cheval qui rue », à une hauteur de 5,300 pieds, et, après avoir décrit de nombreux méandres, débouche sur l’océan Pacifique, à Port-Moody en face l’île de Vancouver. L’ouverture de la section d’Ottawa à Port-Arthur ne date que du mois de novembre 1885. Auparavant, le trajet se faisait d’Ottawa à Toronto et Owen-Sound en chemin de fer, et, de ce point à Port-Arthur, en bateau à vapeur. La section de Donald à Savona, en Colombie, a été achevée la dernière (7 novembre 1885), mais elle n’a été livrée à l’exploitation qu’au mois de juin 1886, lors de l’inauguration solennelle de la ligne.
Le Pacifique canadien est le plus court de tous les chemins de fer transcontinentaux du Nord-Amérique. Il a 342 milles de moins que la ligne de New-York à Portland, par le Nord-Pacifique, et 378 milles de moins que la grande ligne de New-York à San-Francisco. Sur cette dernière, le trajet s’effectue en 156 heures, tandis qu’il n’en faut que 120 sur le Pacifique canadien, et cet espace de temps sera réduit à 90 heures par l’emploi de trains rapides, soit une différence de près de trois jours en faveur de la ligne de Montréal à Vancouver.[1]
- ↑ Les États-Unis sont traversés d’un océan à l’autre par les grandes lignes suivantes : De New-York à Portland, par Chicago, Saint-Paul, Livingston (Northern Pacific) : 3,235 milles ;
