des émotions qu’il traversait, au moment de partir pour l’église et le cimetière, il écrivit la lettre que voici à M. Alphonse Daudet :
Malgré tout le plaisir, tout le bonheur — c’est le vrai mot — que j’aurais à passer avec vous une quinzaine de jours, je me sens trop détraqué, trop vieux pour voyager. Je viens de passer des journées et des nuits bien cruelles. J’avais reçu, à Jean d’Heurs, une lettre de Madame de Nittis me disant que son mari était toujours souffrant, qu’il éprouvait dans la vue des troubles qui l’empêchaient de peindre. Aussitôt mon retour, j’allais dîner avec le ménage. Je ne le trouvais certainement pas bien, mais enfin ! Et le surlendemain, je recevais ce télégramme : « Venez vite ; M. de Nittis mort subitement. »
Vous devez penser ce que ça a dû être, le désespoir de la nerveuse femme. Et des choses épouvantables comme un embaumement, où on vous habille maintenant, après, pour la comparution devant le Père éternel, en habit noir et en cravate blanche, en tenue de valseur. C’est horrible et profanatoire de la mort ! Ça ne fait rien, c’est horrible, cet homme de talent, ce peintre si peintre mort à trente-huit ans !
Je vous quitte ici parce qu’il faut que je m’habille pour l’église, le cimetière, toutes les éprouvantes cérémonies auxquelles elle veut assister. Aussitôt de retour, écrivez-moi. Je voudrais bien passer un jour avec vous, car vous êtes maintenant le seul et unique ami de cœur qui me reste.
Ah ! les journaux ! Je vais au… pour faire annoncer sa mort. On me demande quelques détails sur lui. Je dis qu’il avait la gaieté enjouée et spirituelle d’un personnage de la Comédie italienne. On me fait dire de mon ami que je le regarde comme un personnage de la Comédie italienne !
Quelques jours après, le 15 septembre, M. Parodi, l’auteur de Rome vaincue, écrivait dans l’Illustrazione italiana que Nittis s’était suicidé parce que son succès faiblissait et giacche i suoi quadri vendevansi poco e male.
En réponse à cet article, M. Victor Pica, dans il
