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ARTABAN, en lui-même.
(Haut.)
Seigneur !… fier de vous voir affermi sur le trône,
Je mourrai satisfait si ma main vous couronne.
ARTAXERCE.
Tu veux perdre ton fils ?
ARTABAN.
Je veux sauver mon roi.
ARTAXERCE.
Ah ! le ciel te devait un fils digne de toi !
ARTABAN.
En m’immolant pour vous je sens que je suis père ;
Seigneur !… j’ose implorer une grâce dernière :
Souffrez que je renonce à l’honneur d’être assis
Près de vous au conseil qui va juger mon fils.
Puis-je, malgré l’horreur que m’inspire un tel crime,
Devant mon tribunal voir marcher la victime ?
Je connais mon devoir ; mais l’austère équité
N’exige pas de moi tant d’inhumanité.