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Une heure plus tard, M. de Chancenay sonnait à la porte du presbytère.
Le curé vint lui ouvrir, et l’introduisit dans son petit parloir carrelé, meublé d’une table, d’une armoire en merisier, ainsi que de chaises garnies de paille usée.
Quand Ogier lui eut appris que le Pré-Béni ne serait pas vendu, le prêtre manifesta son vif contentement.
— Voyez-vous, monsieur, nous autres, pasteurs, craignons toujours l’intrusion d’un élément néfaste, parmi nos ouailles déjà si peu faciles à conduire dans la bonne voie. Mieux vaut cette maison fermée, que l’aléa moral d’une vente qui amènerait ici quelque famille étrangère, de moralité plus ou moins douteuse.
— Je comprends votre crainte, monsieur le curé. Mais vous le voyez, le Pré-Béni restera dans la famille à laquelle il a toujours appartenu. J’y laisse Rosalie avec sa petite-nièce, comme
