— Mais elle est terrible, cette chanoinesse !… Je m’en doutais un peu, d’ailleurs. Quel motif a t-elle donc, pour tant détester les hommes ?
— Sa jeune sœur, qu’elle avait élevée, qu’elle aimait comme sa fille, a été horriblement malheureuse en mariage, et est morte à la peine. Son neveu, le frère de Mme Bathilde, fut aussi un mauvais mari. Alors Mme de Prexeuil, qui avait déjà empêché sa nièce de se marier, a décidé qu’il en serait de même pour Mlle Élys.
M. de Chancenay s’exclama :
— Mais c’est odieux !… Elle n’en a pas le droit, d’ailleurs… Et que dit de cela cette pauvre petite ?
Rosalie hocha la tête.
— Elle ne connaît rien encore. Elle ne sait pas ce que c’est que la vie… À Prexeuil, et ici, l’existence est toujours la même, bien tranquille. On voit quelques voisins, qui ont des fils trop jeunes ou qui n’en ont pas du tout. Les autres sont mis de côté… Non, elle ne connaît rien, monsieur le comte, et il vaut mieux qu’il en soit ainsi, toujours, si c’est possible, car Mme Antoinette a une volonté qui ne plie pas, et jamais elle ne changera d’idée !
— Eh bien, elle est intéressante, Mme la chanoinesse de Prexeuil ! J’espère que sa petite--
