— Mais c’est que, précisément, elle non plus ne le peut pas, car elle a promis à sa grand’tante de ne jamais se marier.
— Ah ! par exemple !
— Vous voyez donc, mon cher, que seule, {{Mme|de Prexeuil peut dénouer la situation.
— Oui… Mais le voudra-t-elle ?
— Je ne sais… Elle est d’un caractère orgueilleux, obstiné… Cependant, j’ai confiance que Dieu m’accordera ce grand bonheur.
— Que vous méritez bien ! ajouta chaleureusement Blavet, dont le cœur généreux n’était effleuré d’aucune jalousie.
M. de Chancenay n’avait jamais parlé à Mme de Baillans et à Mme Jarmans de ses sentiments pour Élys, ni du refus opposé jadis à sa demande. Ce fut Gabrielle qui, un jour, y fit allusion. Il lui opposa les mêmes objections qu’à son ami, en ajoutant :
— Quoi qu’il arrive, Mlle de Valromée demeurera toujours mon unique amour.
— Eh bien, monsieur, gardez beaucoup d’espoir au sujet d’un changement dans les idées de notre autoritaire cousine. Ma mère et moi y travaillons depuis quelque temps, car, je vous le dis en toute simplicité, notre sympathie pour vous, la grande estime que nous avons pour votre ca-
