Tout à coup, il tressaillit… Sur le chemin s’avançaient deux femmes. Dans l’une, il reconnaissait Mme Jarmans… L’autre… avant même qu’il pût distinguer ses traits, il l’avait nommée dans son cœur.
D’une voix qu’il s’efforçait de maintenir calme, l’officier annonça :
— Grand’mère, je vais vous présenter notre excellente directrice et infirmière, Mme Jarmans.
— Ah !… Laquelle ?
— La plus grande… L’autre est sa cousine, une jeune fille qui habite généralement avec ses tantes le château de Prexeuil, près de Gouxy. Ces dames étaient les amies de Mme de Valheuil.
— Ahl vraiment !… c’est très curieux de les retrouver ici !
Élys, que l’émotion étouffait, avançait automatiquement, près de Mme Jarmans. Elle aussi, de loin, avait reconnu celui qui occupait sa pensée, plus que jamais… Ils allaient donc se revoir, après avoir cru se séparer pour toujours ?
Comme Gabrielle, discrètement, passait avec sa compagne en répondant au salut de l’officier, celui-ci l’arrêta…
— Voulez-vous me permettre, madame, de faire connaître à ma grand’mère notre dévouée infirmière ?
