Tout en causant, les deux officiers avaient atteint Ursau. Des soldats blessés les croisèrent en les saluant… Et l’un d’eux s’arrêta brusquement, la main à son képi, en s’écriant joyeusement :
— Mon capitaine !
— Tiens, c’est toi, Paulet !… Tu es à l’hôpital d’ici ?
— Oui, mon capitaine, depuis quinze jours… Blessé une seconde fois, mais pas tant que l’autre, où j’étais bien fichu, si vous ne m’aviez pas em porté !
Tandis que M. de Chancenay adressait quelques mots bienveillants au blessé, une infirmière tourna le coin de la rue, près d’eux, et laissa échapper une exclamation :
— M. de Chancenay !
Il se détourna, et retint avec peine un mouvement de vive contrariété, en disant avec une froide surprise :
— Ah ! Mlle Doucza !
— Quelle rencontre inattendue ! Êtes-vous donc à la villa Blanche ?
Elle lui tendait, en parlant, sa main qu’il serra du bout des doigts… Et les yeux gris s’attachaient à lui avec un intérêt passionné.
— Oui, mademoiselle, depuis quelques jours.
