Le jeune homme se pencha, prit la petite main tiède, en ajoutant :
— Vous avez compris, Élys, que je vous aime ? Sans tarder, j’irai demander cette jolie main à Mme de Prexeuil. Mais auparavant, je veux savoir quelle réponse je puis espérer de votre part ?… et si je ne vous suis pas trop désagréable ?
Avant qu’Élys eût parlé, il voyait dans ses yeux l’amour ingénu, la joie éblouie, la craintive hésitation de cette âme innocente, à laquelle se révélait une partie de la vie jusque-là cachée pour elle.
La jeune fille dit avec un petit tremblement dans la voix :
— Je ne sais… Je n’ai jamais pensé…
Il sourit, très ému, au fond, car cette enfant candide éveillait chez lui des sentiments d’amour délicat et tendre dont il ne se croyait pas capable.
— Eh bien, pensez-y maintenant, voulez-vous ?… Dites-moi si je vous plais un peu ?
— Oui… certainement…
Mais le regard répondait plus éloquemment que les lèvres timides.
— Alors, accepterez-vous de devenir ma femme, si Mme votre tante y consent ?
— Il faudrait que je réfléchisse… Je ne peux pas vous dire…
— Enfin, ce n’est pas non ?
