fausser les idées de l’inspecteur anglais sur bien des points. Je renvoyai mon compagnon aux Mystères de Paris pour plus de sûreté ; mais le bonheur voulut qu’il fût de sa nature fort expansif, et je ris encore de tous les vols qu’il me raconta.
— Tels voleurs ont l’habitude, me disait-il, de prendre les bourses dans les poches des gens.
— Permettez, pour un voleur, c’est assez généralement…
— Vous allez voir ; ils vident ces bourses dans leur poche et les remettent dans celle de la première personne venue, de cette façon on ne saisit sur eux aucune pièce de conviction. Un jour, je m’en souviens, ajouta-t-il, un monsieur vint m’apporter quatre bourses qu’il avait trouvées ainsi dans son gousset, et dont il ne pouvait assez naturellement pas s’expliquer la provenance ; je fus obligé de lui en rendre compte. Monsieur, ces gens sont si adroits dans leur façon de visiter leur prochain, que je me chargerais de vous faire voler pendant le temps que vous franchiriez une porte, par un homme appuyé contre elle et dont vous vous méfieriez… et ainsi de suite. Du reste, vous voudrez bien, tout le temps que nous ferons nos courses dans les maisons, regarder avec soin les figures que vous verrez, et en sortant j’aurai l’honneur de vous les nommer, car il en est peu que je ne connaisse.
C’était mon intention, et j’eus bientôt occasion de me mettre à la besogne.
Derrière la Banque d’Angleterre, notre fiacre commença à prendre des rues complétement inconnues pour moi, rues fort étroites, ruelles où souvent il n’y avait que juste la place nécessaire pour une seule voiture, toutes d’ailleurs éclairées au gaz et bâties sur le même modèle que le reste de Londres ; car c’est une chose curieuse que ces repaires de voleurs et de brigands présentent à l’extérieur les apparences les plus honnêtes et les plus tranquilles. Après mille et un détours qui achevèrent de me désorienter, la voiture arrêta devant un assez bel établissement ayant un péristyle soutenu par des colonnes, et nous descendîmes.
Nous étions aux bains modèles de White Chapel, dans Goulston square. Ne croyez pas que ces bains soient un endroit comme ceux que j’ai visités ensuite ; mes guides, par amour-propre national maladroit, voulurent d’abord me montrer le remède avant le mal. Les bains venaient
