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UNE NUIT DANS LA CITÉ DE LONDRES.

suffisant pour éclairer une ville. Partant, point d’impressions bien originales, là où les hommes cherchent à se substituer à la nature, contre-sens manifeste ; et on se trouve, fort à court au milieu d’une société qu’on a l’air de regarder sans cesse au travers d’une lorgnette dont le côté qui rapproche montre la richesse et l’autre la pauvreté. C’est une uniformité désespérante, qui tue à la longue, et je rentre ici d’autant plus dans ma comparaison, en songeant à l’apparence matérielle même de la vie en Angleterre, dans ces maisons de grandeurs différentes bâties toutes sur le même modèle, comme des habits faits d’avance et pour lesquels la dimension de leurs propriétaires futurs oblige à une quantité d’étoffe proportionnée.

Ces préambules, mon cher ami, vous sembleront peut-être bien oiseux, mais j’aurais beaucoup à dire si je me laissais aller aux impressions tristes qui sont résultées pour moi de ma dernière visite dans cette petite île si grande, il faut le dire, mais d’une grandeur irritante.

Telles sont les réflexions qui m’ont assailli, cette fois plus vivement encore que dans mes voyages précédents, parce que j’ai été admis à voir les deux pôles contraires du monde anglais, le haut et le bas de cette échelle dont une extrémité touche au comble du bien-être et de la puissance, pendant que l’autre se perd dans des abîmes sans fond de misère et d’abjection !

À peine arrivé à Londres, et après le temps nécessaire pour essuyer sur notre visage une première couche de charbon, conséquence d’un séjour de quelques heures dans cette bonne ville, nous nous sommes mis en route pour l’Écosse, et en dix heures et demie nous étions à Édimbourg que les indigènes appellent Édimbro ; ils le prononcent de cette façon pour gagner une syllabe, car, selon leur formule, le temps c’est de l’argent. J’y ai revu la statue de ce pauvre Walter-Scott avec son paletot de marbre blanc, logé sous son monument, sorte de clocher qui semble détaché d’une église gothique et pris à la gorge dans le sol. Ce pauvre homme paraît gelé sous ce dôme d’architecture prétentieuse et ornée, et on voudrait aller lui tendre la main pour le sortir de la glacière élevée à sa mémoire par la reconnaissance de ses compatriotes. Vous avez sûrement vu ce mausolée ; vous avez vu aussi la pyramide placée sur une colline et en haut de laquelle Nelson a l’air de s’ennuyer usque ad mortem. Vous vous souvenez également de ces singulières