on a jeté quelques taudis, et l’on aperçoit maintenant les ogives de la cour, encore écrasées par les étages d’une façade lépreuse, et le fronton triangulaire du portique : il est écorné par la pioche, taché de blanc par les pierres effritées, sali par les traînées de suie des cheminées des galetas éventrés ; mais il a gardé dans sa décadence comme un vestige de sa noblesse d’antan, la plaque commémorative de sa fondation ; elle vous apprend que jadis c’était là l’amphithéâtre des Écoles de médecine, et les étudiants ou philiâtres y vinrent applaudir plus d’une fois la parole de Winslow.
La vie scolaire des étudiants a été suffisamment décrite par les docteurs Corlicu, Le Maguet et Fauvelle, pour que nous n’ayons qu’à rappeler succinctement le programme des épreuves auxquelles étaient soumis les philiâtres. L’ouverture officielle et solennelle des Écoles de médecine avait lieu le 18 octobre, jour de la Saint-Luc : les débutants avaient été reçus sur présentation de leur extrait baptistaire et de leur diplôme de maître ès arts ; dès lors, ils étaient admis à suivre, matin et soir, les cours des professeurs et les répétitions matinales des bacheliers émérites, au prix de quatre inscriptions annuelles de 6 livres chacune, et ils s’empressaient de faire diversion à ces auditions peu folâtres par quelques chasses aux aventures dans les jardins des Tuileries ou du Palais-Royal, et de franches lippées à la Courtille ou chez Ramponneau aux Porcherons.
L’étudiant pouvait se présenter aux degrés au bout de trente-six mois de ces occupations s’il était maître ès arts de Paris (de vingt-huit mois seulement pour les fils de docteurs) et de quatre ans autrement. Le samedi de la Mi-Carème, les aspirants au baccalauréat comparaissaient devant la Faculté, un orateur demandait, en leur nom à tous, qu’on les admît à l’examen, et un docteur posait à chacun une question de médecine. Le lundi suivant, ils remettaient leur extrait baptistaire, les certificats des professeurs dont ils avaient suivi les leçons[1] : ces pièces
- ↑ Voici un modèle de ces lettres testimoniales ; les mentions manuscrites ajoutées au modèle imprimé sont en italiques : « Ego infra scriptus Doctor medicus parisiensis et pathologiæ Professor, testor omnibus, quorum interest aut interesse poterit magistrum Joannem Baptistam Stephanum Benedictun Olivam Regnauld pictaviensem publicas lectiones meas in
