tard par sa mère, et qui était de bois colorié recouvert de mica scintillant, servait de boîte à ouvrage, maintenant qu’il était vide de ses bonbons. Un ours de peluche haut comme un enfant, un jeu de construction, considérable chose, une boîte à musique compliquée et riche, portant des personnages qui dansaient, toutes sortes d’autres jouets encore étaient arrivés au manoir, au moment du ier janvier, dans une caisse bourrée de copeaux, cadeaux des parents sans cœur à leur fille orpheline. Peut-être pensaient-ils qu’en dépensant tout à coup beaucoup d’argent pour elle, ils remplaçaient l’irremplaçable.
Toutoune venait d’imaginer une robe pour son ours, devenu tout de suite le favori. Les volets fermés à l’instant, la lampe allumée, supprimaient subitement tout ce qui traîne dans les maisons, entre chien et loup. Et l’intimité du soir était douce, si frileusement resserrée dans cette cuisine pittoresque, tandis que le grand hiver du de-
