Lentement, tout au milieu du tocsin, la bonne horloge du clocher, après avoir préludé par ses petites sonneries de tous les jours, articula : « Cinq heures ! »
Toutoune tressaillit et se retourna. Le postier venait d’entrer, tendant une dépêche. Toutoune la prit. L’homme était déjà dehors.
— Oh ! Nounou !… Vite ! Vite !… Ouvrons-la !
Elles déchiffrèrent ensemble : « Arriverai après-demain premier train, venez me chercher gare. »
C’était signé : « Madame. »
— Tu vois !… s’écria la mère Lacoste. Madame vient seule. C’est que monsieur va partir tout de suite !
Et Toutoune, à ces mots, resta sans parler, immobilisée à sa place, car trop de sentiments divers la bousculaient.
L’horreur directe de la catastrophe sonnée par le clocher, l’effroi confus, presque animal, de l’inconnu, s’illuminaient soudain
