doigts, bon fauteuil des petites villes, affreux, confortable et touchant fauteuil qui représente tout l’esprit de la province française, esprit de madame Chanduis-notaire, inattaquable esprit, défense de la France contre tout envahissement de la fantaisie, contre tout envahissement de l’étranger…
Une jolie voix sonna plus haut que les autres, celle de madame Lautrement-avoué, petite belle aux gestes coquets.
— Moi, disait-elle en montrant son ouvrage, je trouve qu’il faut toujours la même main pour les ourlets à jour.
Après avoir longtemps parlé domestiques, on parlait couture. Madame Chanduis, grosse maîtresse de maison, bandeaux grisonnants, yeux sympathiques, dit :
— Moi, le soir, je travaille encore à l’huile. Je n’aime pas le pétrole.
Mademoiselle Deresle-rentière, une vieille fille recroquevillée, ratatinée, raconta le seul cauchemar qu’elle eût jamais eu de sa vie :
— Je prenais ma grande nappe d’autel que je brode depuis trois ans, et je trouvais tout mon ouvrage de la veille mangé par les rats !
Là-dessus, un homme à barbe noire et d’argent entra, petit, mince, l’œil fin et foncé, les narines dilatées, la main belle : le docteur Tisserand, chi-
