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On te fera chanter et danser tout à l’heure.
Halte ! »
Au vert carrefour de deux sentiers étroits,
Sur un tertre, ou talus, se dressait une croix.
— « Ripoche, dit le chef des Bleus, si tu veux vivre,
Avance ! »
Il avança, tremblant comme un homme ivre.
— « Ripoche, dit le chef en étendant la main,
Ce poteau vermoulu nous barre le chemin.
Veux-tu l’abattre ?
— Abattre une croix ?… Moi !
— Toi-même. »
Ripoche releva la tête à ce blasphème.
— « Après ? dit-il.
— Après ?… C’est promis ; tu vivras. »
Le Vendéen regarde et montre ses deux bras,
Son poignet droit qu’étreint la corde qui l’attache.
