8g astronomie moderne.
depuis long-lems. Il est vrai que ces circonstances mêmes auraient pu rendre les censeurs encore plus attentifs et plus difficiles. Nous allons extraire les raisonnemens de Copernic auxquels nous intercalerons par fois quelques objections et quelques réponses.
« Le monde est sphérique, parce que la sphère est de toutes les figures , la plus parfaite , et qu’elle n’a besoin de rien qui la maintienne; qu’elle forme un tout, et qu’elle jouit de la plus grande capacité. Le Soleil et la Lune sont des sphères, la sphère est la forme qu’affectent tous les corps, ce qui se voit par les gouttes d’eau; ainsi l’on ne peut douter que telle ne soit la figure de tous les corps célestes. » Pour les corps célestes à la bonne heure; mais il ne s’ensuit pas nécessairement que le monde entier soit sphérique. Placés sur la Terre que tout nous porte d’abord à croire immobile, nous ne voyons les astres que sur les rayons d’une sphère indéfinie dont nous nous faisons le centre ; nous pouvons déterminer les angles que font entre eux ces différens rayons, mais nous ne pouvons assigner sur ces rayons la place occupée par le corps observé. Plus la distance en sera grande, et moins nous pourrons la juger. Les corps éloignés sont vus par nous, comme s’ils étaient daus la surface d’une sphère immense; voilà tout ce que nous pouvons assurer. Ce premier chapitre, qui est fort court, se ressent encore un peu de l’école grecque et de ses préjugés. La Terre est aussi sphérique. Il en donne les mêmes raisons que Ptolémée, et ces raisons sont bonnes. « Un objet remarquable, placé au sommet d’un mât, et vu du rivage, paraîtra descendre à mesure que le vaisseau s’éloignera; il disparaîtra le dernier, mais il finira par disparaître après les autres parties du vaisseau. Les eaux cherchent les lieux les plus bas ; elles n’entrent dans les terres qu’à la faveur des creux ou des ouvertures qu’elles y trouvent, la Terre s’élève au-dessus des mers. »
« La Terre et l’eau forment un seul globe. La Terre est un globe à la surface duquel quelques cavités sont remplies d’eau. Le contiuent n’est qu’une graude île. Les Péripatéticiens disaient l’eau dix fois plus grande que la Terre. ( Ils en donnaient d’assez mauvaises raisons. Celles que leur oppose Copernic ne sont pas à l’abri de toute chicanne. ) Les voyages des modernes prouvent qu’il y a des antipodes ou antichthones. Telle est l’Amérique relativement à l’Inde. La Terre occupe le fond des mers; l’eau est en petite proportion, si on la compare à la Terre. La sphéricité de la Terre est prouvée par les éclipses de Lune, m
