jusqu’à six décimètres, dix-huit pouces. Quelques-uns sont comprimés, et présentent, dans leur section transversale, une forme elliptique. Elle est l’effet de la compression qu’ils ont éprouvée. Il brûle comme le charbon de bois. Ses cendres contiennent de l’alkali. Il y a quelquefois du fer sulfuré, ou pyrite, mélangé avec ces bois.
Dans toute la Lombardie on trouve des bois fossiles. Il y en a des quantités considérables sur les bords de l’Arno. Plusieurs paraissent être des chênes qui sont assez, bien conservés pour être employés dans les arts.
La montagne de Steinberg, dans la Hesse, contient une grande quantité de bois fossiles recouverts de sablons, ainsi que le Robelberg et le Veisner, autres montagnes de ces cantons.
Le Belberg, montagne auprès de Zuric, est rempli de bois fossiles.
On trouve aussi beaucoup de bois fossiles en différens endroits de l’Angleterre…
Il est peu de contrées où il n’y en ait des quantités plus ou moins considérables.
Tous ces bois fossiles sont ordinairement noirs, quelquefois bruns.
L’origine de ces bois fossiles paraît due à plusieurs causes, dont les principales sont,
I. Les rivières, surtout les grands fleuves, déracinent les arbres qui sont sur leurs rivages, principalement lorsque leurs eaux sont enflées. Ils les charrient à des distances plus ou moins considérables. Quelquefois ils les déposent sur leurs propres rivages, ou dans les îles qu’ils forment par leurs attérissemens. C’est pourquoi on a observé des bois fossiles dans la plupart des vallées où coulent les grands fleuves. Le bassin de la Seine en contient de grandes quantités… Les grands fleuves de l’Amérique,
