II. Celles de ces substances des terrains secondaires, qui ont été produites chez les êtres organisés, dans les nitrières, ou ailleurs, par les combinaisons, soit des parties premières de la matière, soit par celles des fluides éthérés et gazeux, avaient acquis d’abord de la consistance en se combinant entr’elles, comme on le voit dans les coquilles, dans les coraux, les madrepores, dans les os, dans les bois… Elles ne peuvent s’unir dans cet état, ni former de nouveaux composés.
Mais après la mort des animaux, des végétaux, ces coquilles, ces madrepores, ces os, ces bois… se décomposent : leurs molécules sont réduites à leur état élémentaire, à leur état naissant, et elles deviennent pour lors susceptibles de former de nouvelles combinaisons, de nouveaux composés.
Un amas, par exemple, de coquilles seulement brisées, comme à Grignon, comme dans les falhunières de la Touraine… ne forme qu’une masse pulvérulente.
Mais si on suppose une partie de ces coquilles décomposëe et que leurs molécules soient réduites à leur état naissant : Si on suppose encore que des eaux chargées d’acide carbonique, coulent sur cette masse, elles charrieront ces molécules à l’état naissant, lesquelles s’uniront, se combineront, avec de l’acide, et envelopperont dans leur masse les portions de coquilles brisées : c’est ainsi que sont formées toutes les pierres coquillères, dont les coquilles sont empâtées par des calcaires.
Les grès cristallisés de Fontainebleau sont formés de la même manière. C’est de la chaux unie à l’acide carbonique, qui cristallise au milieu des grains de sable qu’elle enveloppe.
Le gypse, ou chaux sulfatée, enveloppe également des ossemens, quelquefois des coquilles…
III. Quant aux substances des terrains secondaires, qui ont été apportées des terrains primitifs, il faut également supposer qu’elles ont été décomposées pour pouvoir se combiner
