Les surfaces de ces cinq portions sont à peu près dans les proportions suivantes :
| La première | 10220 | = | 10 |
| La seconde | 5832 | = | 6 |
| La troisième | 3096 | = | 3 |
| La quatrième | 3724 | = | 4 |
| La cinquième | 2172 | = | 2 |
| ────────── | |||
| TOTAL | 25 | ||
En multipliant les degrés de chaleur qu’a chacune de ces régions, on aura 342°, qui, divisés par 25, donnent 13° 5′ pour la température moyenne des plaines de tous les continens.
C’est à peu près la même température que Kirwan a trouvée, par le calcul, pour la latitude de 40 degrés.
La température moyenne des strates intérieurs du globe étant à-peu-près constante à une assez petite profondeur, 84 pieds à notre latitude, quelles sont donc les causes qui la font varier si prodigieusement à sa surface ? il y en a plusieurs.
1.o La présence du soleil en est la principale cause, comme le prouvent les différentes températures en hiver, en été.
On a cherché à déterminer d’une manière exacte cette action du soleil ; et on a fait un grand travail à cet égard, que j’ai rapporté dans ma théorie de la terre, tome 3.
Il faut, dans ces estimations, tenir compte de l’accélération de chaleur ou du froid, produit par une température chaude ou froide, continuée plus ou moins de tems ; ainsi, dans nos contrées, le maximum des températures chaude ou froide n’est point aux solstices, mais plusieurs jours après.
2.o Les vents ont l’influence la plus marquée sur la température de la surface du globe.
Cette température est-elle douce dans nos contrées ? il sur-
