La première question qui se présente, est d’apprécier la température primitive du globe. Nous l’ignorons.
Si nous supposons que la matière première dont le globe a été formé, était à l’état nébuleux aériforme, nous n’avons aucun moyen d’estimer cette température.
Il faut donc rechercher seulement la température qui devait avoir lieu dans les premiers momens où furent formés les strates de la surface, par une dissolution aqueuse. J’ai supposé qu’à cette époque, la température était au moins égale à celle de l’eau bouillante aujourd’hui à la surface du globe.
La seconde question à résoudre, est d’apprécier la température moyenne actuelle du globe, soit à sa surface, soit dans son intérieur.
Nous manquons d’observations pour la déterminer d’une manière à peu près exacte. Il faut donc nous en tenir à des approximations.
La température moyenne des strates intérieurs du globe, doit différer beaucoup de celle de sa surface. Nous n’avons aucun moyen de connaître la température du centre du globe, ou au moins des strates qui sont à une certaine profondeur. Nous ne pouvons déterminer que celle des strates peu profonds où nous avons pénétré. Cette température varie à raison des latitudes et des saisons.
À notre latitude boréale de 49°, dans des souterrains seulement de quelques pieds de profondeur, le thermomètre se soutient à zéro, ou même au-dessus, comme dans les caves.
A une profondeur de 84 pieds, comme dans les caves de
