Les astronomes supposent aujourd’hui avec Borda, dit La Place, que la longueur du pendule à l’observatoire de Paris, est de 0,741,887 mètres.
Et qu’ainsi, le pendule simple de la longueur d’un mètre, ferait 86116.5 oscillations dans un jour.
3. Enfin, le troisième moyen de connaître la figure de la terre, est d’en mesurer les arcs des méridiens, à différentes latitudes. Ces mesures, exécutées avec tout le soin possible, par des savans du plus grand mérite, n’ont pas donné des résultats exactement uniformes ; on a donc été obligé de prendre des termes moyens.
La Condamine calcula, d’après les différentes mesures des arcs du méridien, le rapport qui devait exister entre les deux diamètres de la terre ; il trouva que ce rapport devait être comme 303 à 304.
Mais le degré du méridien, mesuré en Laponie, sous le cercle polaire, par les académiciens français, Maupertuis et ses collègues, était de 57,419 toises, ce qui supposait que la terre est beaucoup plus applatie que ne la donnaient les autres mesures des différens arcs du méridien, faites en différens pays ; car, suivant cette mesure, le diamètre de rotation, ou l’axe, serait plus court que celui de l’équateur, d’environ , c’est-à dire, que l’axe et les diamètres de l’équateur, seraient dans le rapport de 177 à 178, ce qui a fait supposer de l’inexactitude dans l’opération.
En conséquence, on a répété en 1810, cette mesure du degré du méridien, sous le cercle polaire, 66° de latitude. Swanberg, Ofverbom, Holmquist, et Palander, astronomes suédois, l’ont exécutée avec le plus grand soin ; ils l’ont trouvée de 57,209 toises, ce qui se rapporte aux autres mesures des arcs du méridien, faites à différentes latitudes ; on en a conclu le rapport des deux axes, à peu-près comme 312 à 313.
