Plusieurs philosophes anciens ont cru que le globe terrestre avait été exposé à l’action du feu, qui l’avait réduit en fusion, et que, par conséquent, toutes les substances minérales avaient été dissoutes par la voie ignée, comme l’ont été les matières volcaniques fondues.
Cette doctrine a été renouvelée, dans ces derniers tems, par des savans du plus grand mérite.
Descartes pensait que le globe terrestre avait été primitivement un soleil, dont les taches étaient devenues si abondantes, qu’elles l’avaient enveloppé entièrement, et encroûté.
Leibnitz soutient la même opinion.
Buffon avança que le globe terrestre, ainsi que les autres planètes et leurs satellites avaient été une masse fondue et vitrifiée, détachée de la masse du soleil par le choc d’une comète.
Hutton a également soutenu que le globe terrestre avait été exposé à un très-grand degré de chaleur, quelle qu’en ait été la cause.
Hall a soutenu la même opinion, et a fait voir, par de belles expériences, que des substances minérales exposées à une grande chaleur, et fondues, pouvaient, par un refroidissement lent, et une pression considérable, acquérir les mêmes facies que les substances minérales formées par une dissolution aqueuse.
Les laves coulantes par l’activité des feux volcaniques, et qui, dans certaines circonstances, acquièrent les facies des substances que nous regardons formées par une dissolution aqueuse, donnent
