Cette matière nébuleuse, dit-il, est primitivement diffuse ; et dans cet état, elle constitue les nébulosités proprement dites.
Mais cette matière nébuleuse peut se condenser par un pouvoir condensant, qui lui paraît être la force générale de l’attraction : et alors elle se présente sous différentes formes.
Les noyaux. Lorsque la condensation est un peu considérable, elle forme, dans la nébulosité, des points plus ou moins brillans ; il les appelle noyaux. Il en cite plusieurs exemples.
Les chevelures. La matière nébuleuse, dit Herschel, peut Former des auréoles, qui sont moins brillantes que les noyaux. Ces auréoles ressemblent aux chevelures des comètes. C’est pourquoi il leur a donné le nom de chevelures.
Les nébuleuses étoilées. Si le noyau a un certain éclat, il lui donne le nom de nébuleuse étoilée, parce qu’il brille comme une petite étoile.
Les étoiles. Dans les étoiles, la matière nébuleuse, dit-il, est encore plus condensée, et elle a un éclat plus vif.
Les comètes. La matière nébuleuse, dans les comètes, a encore plus de condensation, et devient opaque ; mais à mesure que la comète approche du soleil, la matière redevient lumineuse.
Il a donné une description détaillée (Journal de Physique, tome 77, page 125.) de tous les phénomènes que lui a offert la belle comète de 1811. Il en a distingué le corps planétaire, l’enveloppe et la queue.
Les planètes. Dans les planètes, dit il, la matière nébuleuse a encore un plus grand degré de condensation. Elle peut être réduite à moitié de la cent vingt-deux
