La partie méridionale de l’Europe présente plusieurs volcans considérables, qui sont en activité.
L’Etna, en Sicile, connu aujourd’hui sous le nom de Mont-Gibel, est un des plus grands volcans qui existe. Sa première éruption date, suivant Guenau, de quinze cents ans avant notre ère (Collection Académique, partie française, tome 6, page 486) ; mais il est vraisemblable qu’elle a été bien antérieure.
On trouve, dans la même île, des vestiges de plusieurs volcans éteints, dont les principaux sont au Val-di-Notto, dans les monts Neptuniens, qui paraissent plus anciens que l’Etna.
Les îles Liparis ou Eoliennes, sur les côtes de Siciles, dans la mer de Naples, contiennent des volcans toujours en activité ; Stromboli, Vulcanello… jettent presque continuellement des flammes.
L’Italie compte deux volcans célèbres par leur activité : le Vésuve, dont la première éruption connue, qu’on a observée avec soin, eut lieu en 77 de notre ère. Mais plusieurs faits paraissent prouver qu’il y avait eu des éruptions antérieures.
Et le Solfatan, qui, depuis le commencement de ce siècle, ne fait plus d’éruption.
Mais le reste de l’Italie est rempli de vestiges d’anciens volcans éteints.
Ces volcans s’étendent à l’est par le mont Voltera jusqu’à la mer Adriatique.
Toute la côte de la Campanie présente des restes volcaniques.
Les environs de Rome, et le sol, même de la ville, paraissent entièrement volcaniques.
Ces laves s’étendent jusqu’à Sienne, du côté de Boulogne.
Par conséquent, on peut assurer que, depuis Sienne jusqu’aux dessous de Naples, c’est-à-dire l’espace d’environ
